Qual e la differenza tra PSA, BGS e CGC?

E allettante pensare che "valutare e valutare" e che conti solo il numero finale. In realta, il mercato delle carte da collezione ha sviluppato, nel corso degli anni, abitudini e preferenze molto marcate a seconda delle categorie di carte. Un PSA 10 su una carta Pokemon vintage americana degli anni '90 non suscita la stessa reazione tra gli acquirenti di un BGS 9.5 sulla stessa carta, ne di un CGC 10 su quella stessa carta. Non si tratta di una questione di qualita intrinseca del servizio di grading, ma di percezione collettiva, di storico di liquidita e di volume di transazioni gia realizzate sotto ciascuna etichetta.

Concretamente, questo significa che due carte fisicamente identiche, valutate a un livello equivalente da due enti diversi, possono essere vendute a prezzi molto diversi sul mercato secondario. Questa realta va integrata fin dall'inizio nel tuo ragionamento, ancor prima di analizzare le caratteristiche tecniche di ciascun ente.

Va anche tenuto presente che nessuno di questi enti garantisce un valore di rivendita, ne un rendimento futuro. Il voto ottenuto e una constatazione dello stato in un dato momento, non una promessa di plusvalenza. Le tendenze di mercato evolvono, e cio che oggi vale per la preferenza verso un'etichetta piuttosto che un'altra puo spostarsi nel tempo, in particolare man mano che nuovi mercati (giapponese, europeo, sud-est asiatico) guadagnano peso negli scambi internazionali.

PSA e senza dubbio l'ente piu conosciuto dal grande pubblico interessato alle carte Pokemon, in particolare sul mercato nordamericano, ma anche molto diffusamente in Europa. La sua scala va da 1 a 10, dove il 10 corrisponde alla dicitura "Gem Mint", ovvero uno stato pressoche perfetto rispetto ai quattro grandi criteri solitamente esaminati nel grading: la centratura (l'allineamento dell'illustrazione rispetto ai bordi della carta), gli angoli, i bordi (edges) e la superficie (graffi, ammaccature, difetti di stampa).

Il PSA 10 Gem Mint e diventato, nel tempo, una sorta di punto di riferimento nei confronti tra vendite per le carte Pokemon. Quando un collezionista consulta i risultati di vendite archiviate o i dati di popolazione (il numero di carte che hanno ricevuto ciascun voto, pubblicato dall'ente), il PSA 10 serve molto spesso come riferimento principale, un po' come un'unita di misura comune a cui si rapportano gli altri voti e gli altri enti.

L'etichetta PSA e volutamente sobria: riporta il nome della carta, l'anno, l'edizione, il numero di certificazione e il voto complessivo, senza dettagliare sottovoti per categoria. Questa semplicita ha un vantaggio: la lettura e immediata, senza bisogno di interpretare piu numeri. Ha anche un limite: non permette di sapere con precisione se una carta valutata 9 abbia perso un punto a causa della centratura, degli angoli o della superficie. Due carte valutate PSA 9 possono quindi presentare profili di difetto molto diversi, non visibili a prima vista sull'etichetta stessa (anche se i rapporti dettagliati, quando esistono, o l'esame visivo diretto, possono chiarire questo aspetto).

Concretamente, se stai valutando di far gradare una carta gradata Pokemon destinata alla rivendita sul mercato internazionale, PSA resta spesso la scelta "predefinita" ricercata dalla maggior parte degli acquirenti, il che tende a massimizzare la liquidita, cioe la facilita e la rapidita con cui potrai rivenderla a un prezzo coerente con il mercato.

Attenzione pero a non generalizzare questa preferenza a tutte le categorie di carte senza verifica. Su alcune nicchie, come le carte giapponesi moderne o le carte One Piece, la gerarchia di preferenza tra enti puo essere meno netta, o addirittura diversa. L'abitudine da adottare e quindi sempre la stessa: prima di inviare una carta specifica al grading, osserva le vendite realizzate di recente per quella carta precisa, presso ciascun ente, piuttosto che affidarti a una reputazione generale.

Beckett Grading Services (BGS) utilizza anch'esso una scala fino a 10, ma con una particolarita che lo distingue nettamente da PSA: la possibilita di valutare al mezzo punto (ad esempio 9.5) e soprattutto la presenza di sottovoti, chiamati subgrades. Ciascuno dei quattro grandi criteri (centratura, angoli, bordi, superficie) riceve il proprio voto numerico, in aggiunta al voto finale complessivo.

Questa granularita presenta un reale interesse per i collezionisti e gli acquirenti esperti: permette di capire esattamente cosa ha fatto guadagnare o perdere punti alla carta. Una carta valutata BGS 9 con subgrade molto alti su tre criteri, ma penalizzata solo sulla centratura, non racconta la stessa storia di una carta valutata BGS 9 con difetti distribuiti sui quattro criteri. Per un acquirente che cerca una carta visivamente ineccepibile nonostante un voto complessivo leggermente inferiore, o al contrario una carta con un profilo di difetto preciso che ritiene accettabile, questa informazione e preziosa.

BGS e anche noto per un'etichetta particolare riservata alle carte che ottengono il voto massimo su tutti e quattro i sottovoti: il famoso Black Label, corrispondente a un BGS 10 "perfetto" nel senso piu stretto. Questa etichetta e considerata estremamente rara e gode di grande prestigio presso i collezionisti piu esigenti, in particolare per le carte vintage di alto valore. Va comunque tenuto presente che ottenere un Black Label dipende da criteri rigorosi su tutti e quattro i sottovoti contemporaneamente, il che rende questa distinzione naturalmente poco frequente, senza che sia possibile ne pertinente indicare un tasso di ottenimento preciso o una probabilita numerica: e meglio fare riferimento direttamente ai dati di popolazione pubblicati dall'ente se questo livello di dettaglio ti interessa.

Dal punto di vista estetico, il case e l'etichetta BGS sono apprezzati da una parte dei collezionisti per il loro aspetto ritenuto premium, con una presentazione dei sottovoti che da un'impressione di serieta tecnica. Detto cio, il valore di mercato di una carta BGS varia sensibilmente in base al voto esatto ottenuto e alla presenza o meno di subgrade elevati: un BGS 9 con un subgrade di centratura basso non si tratta allo stesso prezzo di un BGS 9 con subgrade omogenei, ed e importante integrare questa sfumatura prima di confrontare prezzi mostrati unicamente sulla base del voto complessivo.

Un punto pratico da ricordare: su alcune categorie di carte, in particolare le carte vintage o i pezzi di altissimo valore, un Black Label BGS puo suscitare un entusiasmo superiore a un classico PSA 10, mentre su altri segmenti la preferenza del mercato puo restare nettamente orientata verso PSA. Anche qui, la verifica caso per caso delle vendite comparabili resta il metodo piu affidabile.

CGC (Certified Guaranty Company) e un ente storicamente riconosciuto nel mondo dei comics, che ha esteso la propria attivita al grading delle carte da gioco e da collezione con il marchio CGC Cards. Come PSA e BGS, CGC valuta su una scala fino a 10 punti, ma con una propria griglia di criteri e una propria identita visiva dell'etichetta, generalmente percepita come distintiva rispetto ai suoi due concorrenti.

Un punto importante da conoscere su CGC: l'ente ha fatto evolvere i propri standard di valutazione e l'aspetto dei propri case ed etichette nel tempo dal suo lancio nel settore TCG. Questo significa concretamente che due carte valutate da CGC in periodi diversi possono presentare un case o un'etichetta leggermente diversi, riflettendo una generazione di slab differente. Se acquisti o vendi una carta CGC, e quindi utile identificare correttamente la generazione del case e, se necessario, verificare presso la fonte ufficiale dell'ente come questa generazione si posizioni rispetto agli standard attuali, piuttosto che confrontare direttamente voti ottenuti in momenti diversi come se fossero strettamente equivalenti.

CGC Cards si e costruita uno spazio sul mercato puntando su diversi argomenti che seducono una parte dei collezionisti: un costo che puo rivelarsi competitivo a seconda dei periodi e delle offerte, tempi di lavorazione talvolta percepiti come piu rapidi, un'estetica di case ed etichetta apprezzata per la sua originalita, e una presenza commerciale significativa su alcuni mercati geografici o alcune categorie di carte, in particolare al di fuori del solo segmento Pokemon vintage americano.

Sarebbe pero imprudente affermare che CGC sia sistematicamente meno caro o piu rapido dei concorrenti: questi parametri (tariffe, tempi, livelli di servizio) evolvono regolarmente presso tutti gli enti, in funzione della domanda, delle campagne promozionali e delle capacita di lavorazione del momento. La buona pratica consiste nel consultare direttamente il sito ufficiale di ciascun ente per conoscere le tariffe e i tempi in vigore nel momento in cui prevedi di inviare la tua carta, piuttosto che affidarsi a cifre che diventano rapidamente obsolete.

Di fronte a queste tre opzioni, non esiste una risposta universale del tipo "uno e sempre migliore degli altri". La scelta dipende da un insieme di fattori propri alla tua carta e al tuo obiettivo. Ecco gli elementi da esaminare metodicamente prima di decidere.

Primo, studia le vendite realizzate di recente per la carta precisa che desideri far gradare, presso ciascuno dei tre enti, a voti comparabili. Le piattaforme di monitoraggio delle vendite archiviate e i marketplace specializzati permettono spesso questo tipo di confronto. Questa fase e la piu affidabile, perche riflette il comportamento reale degli acquirenti su quella carta specifica, piuttosto che una reputazione generale dell'ente che potrebbe non applicarsi uniformemente a tutte le categorie di carte.

Secondo, tieni conto del costo complessivo del servizio, includendo non solo la tariffa base annunciata, ma anche le spese di spedizione, l'assicurazione durante il trasporto, eventuali spese di pratica e i tempi di attesa che possono influire sulla tua liquidita se prevedi di rivendere rapidamente. Una tariffa presentata come vantaggiosa puo rivelarsi meno conveniente una volta sommate tutte le spese accessorie.

Terzo, verifica la disponibilita del servizio nella tua regione. A seconda degli enti, i punti di deposito, i partner autorizzati o le modalita di spedizione internazionale variano, il che puo modificare in modo significativo il tempo totale e il livello di rischio logistico (trasporto, dogana, assicurazione) associato all'invio della tua carta.

Quarto, rifletti sull'aspetto estetico che desideri per la tua collezione personale se non prevedi di rivendere a breve termine: l'etichetta sobria di PSA, il dettaglio dei subgrade di BGS o l'identita visiva propria di CGC non rispondono allo stesso gusto per ogni collezionista.

Quinto, tieni presente che il tipo di carta influenza la preferenza di mercato. Una carta Pokemon vintage americana, una carta Pokemon giapponese moderna e una carta One Piece non seguono necessariamente le stesse abitudini di preferenza tra enti. Cio che vale per una puo non valere per l'altra, da qui l'importanza di ragionare categoria per categoria piuttosto che applicare una regola generale a tutta la tua collezione.

Infine, scegli un ente di cui comprendi realmente gli standard di valutazione. Un voto di 9 presso un ente non ha necessariamente esattamente lo stesso significato concreto, in termini di tolleranza sulla centratura o sui microdifetti di superficie, che presso un altro. Prendersi il tempo di leggere le griglie di criteri pubblicate ufficialmente da ciascun ente ti evitera brutte sorprese, in particolare se scopri una carta che un precedente proprietario ha fatto gradare e che cerchi di valutare correttamente prima di un acquisto.

Un errore comune consiste nello scegliere un ente unicamente perche e il piu menzionato nei video o nei forum, senza verificare se questa popolarita si conferma per la categoria di carta che ti interessa specificamente. Un altro errore consiste nel confrontare direttamente i voti complessivi tra enti senza tenere conto dei subgrade quando esistono (in particolare presso BGS), il che puo falsare un confronto di prezzi. E anche rischioso trascurare l'assicurazione durante il trasporto della carta verso il centro di grading, mentre si tratta spesso del momento piu vulnerabile del processo. Infine, evita di inviare una carta di grande valore senza aver verificato in anticipo, a occhio nudo o con una lente, i suoi difetti visibili: questo ti permettera di anticipare una forbice di voto realistica ed evitare una delusione dopo un'attesa a volte lunga.

Un PSA 10 vale sempre di piu di un BGS 9.5 o di un CGC 10 per la stessa carta?

Non necessariamente in modo sistematico. Dipende fortemente dalla carta in questione, dal segmento di mercato (vintage, moderno, giapponese, One Piece, ecc.) e dalle abitudini d'acquisto proprie di quella categoria. Il metodo piu affidabile resta confrontare le vendite reali recenti di quella carta precisa presso ciascun ente, piuttosto che partire da una regola generale.

E possibile far rivalutare una carta da un altro ente se il risultato non soddisfa?

Tecnicamente, nulla impedisce di inviare una carta a un altro ente dopo una prima valutazione, ma questo comporta generalmente la rimozione della carta dal suo case originale (procedura talvolta chiamata "cracking"), che comporta un rischio di danno e un costo aggiuntivo. E una decisione da prendere con prudenza, valutando se il potenziale guadagno in termini di voto giustifica il rischio e le spese sostenute.

Come faccio a sapere a quale generazione di case CGC appartiene una carta che desidero acquistare?

Conviene esaminare attentamente il design dell'etichetta e del case, e confrontarlo con le informazioni ufficiali pubblicate da CGC sull'evoluzione dei suoi standard e delle sue presentazioni nel tempo. In caso di dubbio, si consiglia di consultare direttamente il sito ufficiale dell'ente o di chiedere il parere di un venditore specializzato di fiducia.

La scelta dell'ente di grading garantisce una plusvalenza futura sulla carta?

No. Il grading attesta uno stato fisico constatato in un dato momento secondo la griglia di criteri dell'ente scelto, ma nessun ente garantisce un valore di rivendita ne un'evoluzione di prezzo. Le tendenze di mercato possono evolvere, ed e importante restare prudenti di fronte a qualsiasi promessa di rendimento garantito legata al grading.

• PSA gode di un forte riconoscimento e di un'ampia liquidita sul mercato delle carte Pokemon, con un'etichetta sobria che non dettaglia i sottovoti.
• BGS si distingue per i suoi mezzi punti, i suoi subgrade dettagliati per criterio e il tanto ricercato Black Label riservato ai voti perfetti su tutti i criteri.
• CGC Cards propone una scala e un'estetica di etichetta proprie, con una storia di evoluzione dei suoi standard da verificare in base alla generazione del case.
• Nessun ente garantisce un valore di rivendita o un rendimento futuro: il voto riflette uno stato constatato, non una promessa finanziaria.
• Prima di scegliere, confronta le vendite reali recenti della tua carta precisa presso ciascun ente, piuttosto che affidarti unicamente a una reputazione generale.
• Integra nella tua decisione il costo complessivo, i tempi, l'assicurazione durante il trasporto e la disponibilita del servizio nella tua regione.

• Perche una carta ottiene un voto PSA 9 anziche un PSA 10?
• Come verificare il numero di certificazione di una carta gradata?
• Conviene far gradare una carta Pokemon?

• PSA, Standard ufficiali di grading
• Beckett, Scala ufficiale di grading
• CGC Cards, Scala ufficiale di grading